Historijski gledano, Italija ima veoma negativan skor protiv Hrvatske, a pobjeda im je neophodna ukoliko žele izboriti plasman dalje.
Nakon remija Italije sa Španijom u prvom kolu (1:1), te pobjede Hrvatske protiv Irske (3:1), prilično je izvjesno da bi večerašnji međusobni duel Italije i Hrvatske mogao riješiti putnika u drugu fazu takmičenja. Azzurrima je pobjeda neophodna, jer teško da će se upustiti u kalkulacije i igrati na remi, dok su Hrvati nakon pobjede protiv Irske, u mnogo povoljnijoj situaciji i njima bi podjela bodova više odgovarala.
Ako gledamo tradiciju, Talijane ne očekuje nimalo lagan duel. Poznato je da teško igraju protiv ekipa sa prostora ex Jugoslavije, a u prilog tome ide činjenica da i protiv Hrvata imaju negativan omjer, što je zaista zanimljivo i činjenica kojom se naše zapadne komšije mogu pohvaliti, obzirom da Azzurri samo protiv nekoliko reprezentacija svijeta imaju negativan bilans.
Jedinu pobjedu, Azzurri su ostvarili 1942. godine, protiv tadašnje NDH u prijateljskom meču sa 4:0. Na njihov novi duel se čekalo do 1994. i kvalifikacija za Euro 96, a Vatreni su golovima Šukera, šokirali tada aktuelne viceprvake svijeta i u Palermu su slavili sa 1:2. Na Poljudu je bilo 1:1, a obje reprezentacije su izborile plasman na Evropsko prvenstvo.
U prijateljskom meču 1999. godine u Zagrebu, nije bilo golova, a na tome meču, legendarni Paolo Maldini je upisao svoj 100. nastup u plavom dresu.
Italija i Hrvatska su igrali u 2. kolu na SP u Japanu i Južnoj Koreji, a Hrvati su nakon vodtsva Italijana (Vieri), golovima Olića i Rapaića došli do preokreta i novog trijumfa. Posljednji meč, odigrali su u avgustu 2006. godine, kada je Hrvatska u Livornu pobijedila kombinovani sastav Italije sa 0:2, golovima Da Silve i Modrića.
U konačnici, Italija ima samo jednu pobjedu, Hrvati su slavili tri puta, dok su dvije utakmice završile neriješeno.
Tradicija je na strani Vatrenih, Italijani su pod imperativom pobjede i večeras žele prekinuti negativnu seriju protiv Hrvatske i doći do pobjede, koja bi im vjerovatno značila i plasman u naredni krug.
